Wenn Sie auf dem Luft- oder Seeweg von Deutschland in die USA reisen, auch wenn Sie nur auf der Durchreise sind, müssen Sie vorab ein Formular für die elektronische Reisegenehmigung (ESTA Visum) ausfüllen. Dieser Leitfaden erklärt, was ESTA genau ist, wie man es bekommt, wie lange es gültig, wovor man auf der Hut sein sollte und wie man vermeiden kann, mehr als notwendig zu zahlen.
Sie MÜSSEN ESTA beantragen, auch wenn Sie nur durchreisen
Die meisten Menschen, die auf dem Luft- oder Seeweg in die Staaten reisen, müssen ein ESTA-Formular ausfüllen. Wenn nicht, auch wenn Sie nur auf der Durchreise sind, kann Ihnen die Beförderung verweigert werden oder Sie können sogar direkt nach Hause geschickt werden.
Offensichtlich benötigen einige Leute ein Visum anstelle einer ESTA-Genehmigung, zum Beispiel, wenn sie sich sehr lange in den USA aufhalten oder arbeiten. In diesem Fall finden Sie auf der Website der US-Botschaft die entsprechenden Regeln und die vollständige Hilfe.
Sie können es nur online ausfüllen
Sie müssen einen ESTA-Antrag online ausfüllen, was bedeutet, dass Personen ohne Web-Zugang einen Freund, Verwandten oder Kollegen finden müssen, um dies für sie zu tun. Sobald Sie das erledigt haben, stellen Sie sicher, dass Sie eine Notiz Ihrer Referenznummer an einem sicheren Ort aufbewahren. Noch besser ist es, die Autorisierungsseite auszudrucken).
Die Genehmigung kostet nur $14
Alle angenommenen Bewerbungen haben eine Gebühr von je $14 ($4, wenn sie abgelehnt werden); das sind $56 (ca. 50€) für eine vierköpfige Familie. Stellen Sie sicher, dass Sie mit der richtigen Karte bezahlen, um zu vermeiden, dass Ihnen von Ihrer Bank eine Gebühr für eine Abbuchung in einer Fremdwährung in Rechnung gestellt wird.
Achten Sie auf betrügerische ESTA Seiten
Wenn Sie bei Google nach ESTA suchen, können viele Seiten auftauchen, welche vorgeben offiziell zu sein. Benutzen Sie nur die offizielle ESTA-Seite oder vertrauenswürdige Agenturen.
Sie müssen den Antrag nach 2 Jahren erneuern
Wenn Sie bereits eine ESTA-Genehmigung haben, aber eine neue benötigen (z.B. wenn Sie Ihren Reisepass verloren haben, dieser abgelaufen ist oder Ihre bestehende Genehmigung abgelaufen ist), ist die einzige Möglichkeit einen neuen Antrag auszufüllen und eine neue Referenznummer zu erhalten. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie noch einen gültigen Antrag haben, überprüfen Sie auf der ESTA-Website, wann Ihr Vertrag abläuft.
Sind Sie seit dem 1. März 2011 in den Iran, Irak, Libyen, Somalia, Sudan, Syrien oder Jemen gereist? Dann müssen Sie ein Visum beantragen. Dies gilt auch dann, wenn Sie einen deutschen Reisepass besitzen, es sei denn, die Reise war für diplomatische oder militärische Zwecke vorgesehen. In diesem Fall müssen Sie sich an die US-Zoll- und Grenzbehörde wenden, um Ihren Status zu überprüfen (oder Sie können Ihren ESTA-Status überprüfen, falls Sie bereits einen haben).
Was genau ist ESTA?
ESTA ist ein Online-System, das Ihnen im Voraus sagt, ob Sie im Rahmen des Visa Waiver Programs (VWP) in die Vereinigten Staaten reisen können.
Es ersetzt das alte System des grünen I-94W-Papiers (gemeinhin als Visa Waiver-Formular bezeichnet) bei einem Flug in die USA. Mit dieser Methode würden Sie erst bei der Ankunft herausfinden, ob Sie tatsächlich einreisen dürfen, basierend auf dem, was Sie auf dem Formular angegeben haben und weiteren Fragen.Inzwischen müssen Reisende einen ESTA-Antrag ausfüllen und wissen im Voraus ob sie für eine Reise qualifiziert sind oder nicht, um den möglichen Verlust von Flugpreisen, Hotels und mehr zu minimieren.
Ein ESTA-Antrag ist erforderlich für alle, die auf dem Luft- oder Seeweg in die USA einreisen. Wenn Sie eine Landesgrenze über Kanada oder Mexiko überqueren, müssen Sie ein handgeschriebenes I-94W-Formular ausfüllen, das $6 pro Person kostet, es sei denn, Sie haben bereits eine gültige ESTA-Genehmigung.
Die ESTA-Zulassung garantiert Ihnen keine Einreise
Es ist wichtig zu verstehen, dass eine erfolgreiche Bewerbung für ein ESTA nicht bedeutet, dass man automatisch in die USA einreisen darf. Es steht lediglich fest, dass Sie "reisefähig" sind.Nur ein US-Zoll- und Grenzschutzbeamter am Einreisepunkt kann entscheiden, ob Sie tatsächlich einreisen dürfen oder nicht. Er oder sie kann entscheiden, dass Sie die VWP-Kriterien doch nicht erfüllen. Es liegt ganz in deren Ermessen.
Obwohl das beängstigend klingt, gibt es nur sehr wenige Horrorgeschichten über die Verweigerung der Einreise (es sei denn, Sie haben es versäumt, ein Strafregister anzugeben), besonders seit ESTA eingeführt wurde.
Bezahlen Sie die $14 Gebühr mit der richtigen Karte
ESTA-Anträge haben eine Gebühr von $14 - das sind $56 für eine vierköpfige Familie.Vier Dollar decken die ESTA-Administration ab, und bizarrerweise gehen 10 Dollar an einen Fonds zur Förderung des US-Tourismus - ironisch, denn ein besserer Weg, um den US-Tourismus zu fördern, wäre es, Menschen, die ihn unterstützen, nicht zu belasten.
Das ist keine Visagebühr für die Einreise, sondern eine Gebühr für die Einreisegenehmigung. (Übrigens, die meisten US-Besucher in Deutschland müssen nichts bezahlen.)
Fremdwährungsgebühren vermeiden
Das System akzeptiert nur Zahlungen per MasterCard, Visa, Discover (JCB, Diners Club), American Express und PayPal. Wenn Ihr ESTA-Antrag abgelehnt wird, werden Ihnen immer noch $4 (die Bearbeitungsgebühr) für die Bewerbung berechnet.
Die meisten dieser Zahlungsarten erheben zusätzliche Gebühren, vor allem aufgrund der Abbuchung in US-Dollar. Sie können das mit einer Kreditkarte, welche kostenlose Abbuchungen in Fremdwährungen unterstützt, verhindern.
Wie man sich für ESTA bewirbt
Kurz vor der Buchung eines Fluges oder einer Unterkunft müssen Sie als Erstes Ihre Reisegenehmigung beantragen, nur für den Fall, dass Sie abgelehnt werden (damit Sie das Flug- oder Hotelgeld nicht verlieren).Besuchen Sie einfach die spezielle ESTA-Webseite des US Department of Homeland Security oder einer vertrauenswürdigen Agentur. Die Anweisungen sind in verschiedenen Sprachen verfügbar, aber Ihre Antworten müssen in Englisch sein. Die offizielle Seite ist nicht sehr benutzerfreundlich, also achten Sie darauf, dass Sie alle Informationen eingeben.
Sie werden nach Ihren Kontaktdaten in Deutschland gefragt, einschließlich Passnummer und Ablaufdatum, sowie der Adresse, an der Sie sich in den USA aufhalten.Letzteres kann zu einem späteren Zeitpunkt hinzugefügt oder geändert werden, aber oft sind ungefähre Angaben ausreichend. Eine vollständige Liste von dem, was Sie zur Verfügung stellen müssen, und Hilfe bei der Beantwortung der Fragen, die Ihnen gestellt werden, finden Sie auf der Website des US Department of Homeland Security.
Sie können innerhalb von Sekunden erfahren, ob Ihr Antrag angenommen oder abgelehnt wurde. Andernfalls werden Sie später aufgefordert, Ihren Bewerbungsstatus zu überprüfen, da eine Entscheidung bis zu 72 Stunden dauern kann.Eine ESTA-Genehmigung bleibt zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Reisepasses gültig, je nachdem, was zuerst eintritt. Sobald sie abgelaufen ist, müssen Sie einen neuen Antrag stellen.